Té com a tret principal la brevetat, la intensitat i
la simplicitat en el tractament dels seus elements: personatges, espai, temps,
acció, etc.
Respecte al seu mode de composició i autoria, podem
distingir dos classes de contes, fonamentalment:
Contes
tradicionals: Venen de la tradició oral de cada cultura i
acostumen a tenir elements meravellosos i ensenyar una lliçó moral.
També se’ls coneix com a contes de fades o conte popular. Els contes
populars es caracteritzen per l’ús d’un llenguatge molt col·loquial.
Contes literaris: Generalment, d'un autor conegut, està
escrit amb major dedicació. Sol mostrar més elaboració en els seus elements:
temps, lloc, personatges, etc.